Alexandre Rios-Bordes est Maître de conférences en histoire contemporaine.
Il est spécialiste de l’histoire de l’État, de la guerre, des conflits et de la violence, du renseignement et de la surveillance, et des Etats-Unis contemporains.
Ses principales recherches ont été consacrées, à partir du cas étasunien, à l’histoire de la surveillance politique, et singulièrement à l’institutionnalisation d’une surveillance « sécuritaire » au cours du premier XXe siècle (Les savoirs de l’ombre, Ed. de l’Ehess, 2018), et au processus d’autonomisation radicale d’une partie de l’appareil bureaucratique de l’État, celle que l’on a coutume d’appeler l’« État secret » (Les précurseurs sombres, Ed. du Seuil, à paraître).
Ses chantiers actuels poursuivent sa réflexion sur le problème historique du gouvernement dans les sociétés dites « démocratiques », dans quatre directions : (1) une vaste enquête sur la confidentialité dans la bureaucratie fédérale étasunienne au cours du long vingtième siècle, cherchant à explorer les arrangements successifs de l’État contemporain avec l’impératif de publicité, puis de transparence ; (2) une sociohistoire du traitement des menaces dans les sociétés modernes autour de la figure pathologique de l’« ennemi intérieur », explorée dans un cadre collectif et interdisciplinaire ; et deux projets de moindre ampleur : (3) Un essai d’histoire sociale de la raison d’État, à partir d’une enquête sur une affaire californienne à la fin des années 1930 ; et (4) une histoire sociale de l’ordre et du désordre, à partir d’un travail sur la ville de Newport (Rhode Island) pendant et après la Première Guerre mondiale, prolongeant l’interrogation sur le gouvernement démocratique en changeant d’échelle et en déplaçant l’angle d’attaque : non plus la surveillance – passive – ou la coercition – violente –, mais avant tout l’effort de contrôle social, saisi « au ras du sol ».
Alexandre Rios-Bordes coordonne notamment le programme de recherches « Ennemi intérieur : sociohistoire du gouvernement de la menace », Emergence(s) – Ville de Paris, 2022-2025.